Bisakah Anda menang 800 kali lebih banyak dari yang Anda pertaruhkan di video poker? Juga, bisakah Anda memenangkan sesuatu yang sangat besar saat masih segar dari kemenangan sebelumnya?
Pemain poker Robbie Schiffbauer melakukan hal itu baru-baru ini di kasino Las Vegas. Baru setengah tahun berlalu sejak kemenangannya sebesar EUR€50.000 (USD$48.700) di acara Mystery Bounty European Poker Tour pada bulan Maret, namun di rumah, ia mendapatkan jackpot senilai USD$400.000 dengan nilai USD$500. Tangan pemenang: empat ace dan tiga klub.
Sebagai catatan, jackpot jauh dari kemenangan terbesar. Namun demikian, ada banyak alasan mengapa lebih banyak orang memainkan taruhan di video poker, selain dari potensi pembayaran besar-besaran. Bagian ini akan menyelam jauh ke dalam video poker: bagaimana cara kerjanya, bagaimana awalnya, bagaimana ia tumbuh begitu populer, dan bagaimana ia akan bergerak maju.
Dasar
Siapa pun yang telah memainkan cukup banyak poker tidak memerlukan pengenalan yang panjang tentang video poker. Pada dasarnya, ini adalah permainan undian lima kartu, salah satu permainan poker paling mudah di konsol kasino. Video poker juga dapat dimainkan di perangkat seluler, jadi tidak perlu secara fisik berada di kasino.
Seperti istilahnya, undian lima kartu melibatkan pembuatan kartu lima kartu terbaik, seperti kemenangan empat kartu Schiffbauer. Kombinasi pemenang berkisar dari kartu tinggi (Jack atau lebih tinggi) hingga royal flush (Sepuluh, Jack, Ratu, Raja, dan Ace, semuanya dengan jenis yang sama). Selain itu, total pembayaran untuk masing-masing tangan tergantung pada variasi video poker.
Video poker memiliki beberapa aturan berbeda dari meja poker. Salah satu perbedaannya adalah, tidak seperti meja poker, video poker memungkinkan pemain untuk membuang kelima kartu yang ada untuk mendapatkan kartu baru.
Sejarah pra-digital
Sistem video poker membutuhkan tiga elemen kunci: layar TV, prosesor, dan algoritma. Ini akan dibahas nanti, tetapi tidak satu pun dari teknologi ini yang berlaku sebelum tahun 1970-an. Namun demikian, pendahulunya telah ada hampir setua poker itu sendiri.
Sebagian besar ahli memuji Sitmann & Pitt—produsen mesin slot di Brooklyn, New York—karena menciptakan sistem poker mekanis pertama pada tahun 1891. Pemain tidak bisa bermain tangan; mesin memutuskan untuk mereka, mirip dengan mesin slot. Apa pun yang mereka dapatkan setelah bertaruh satu nikel akan menentukan pembayaran mereka.
Kemudian datang Charles A. Fey—seorang mekanik dari Bavaria, Jerman, yang menetap di San Francisco. Di tengah upaya untuk mengekang kebangkitan mesin judi di akhir abad ke-19, ia memperbaiki desain mesin poker awal. Sepuluh tahun kemudian, Skill Draw-nya akan memungkinkan pemain untuk memilih kartu mana yang akan dipegang dan memutar ulang sisanya untuk meningkatkan peluang mereka untuk menang.
Kontribusi Fey pada evolusi poker mekanis menetapkan undian lima kartu sebagai permainan poker default. Sepanjang abad ke-20, orang-orang terus bermain poker bahkan di tahun-tahun ketika perjudian ilegal.
Munculnya video poker
Pada 1970-an, selain perjudian legal, industri akhirnya memiliki alat untuk membuat mesin video poker. Teknologi TV telah berusia 50 tahun, prosesor pertama telah memasuki pasar, dan algoritma komputer bukanlah hal baru saat itu. Seorang pria Mississippi akan menyatukannya dan membuat jejaknya dalam sejarah perjudian: William Redd.
Redd tidak mendapatkan gelar “Raja Slot” (setidaknya untuk penulis biografi Jack Harpster) untuk apa-apa; kisah suksesnya berkisar pada kebutuhan pokok kasino ini. Tetapi pada tahun 1975, karena ingin menjelajahi usaha baru, dia mengajukan ide untuk video poker ke Bally Gaming, di mana dia bekerja sebagai distributor pada saat itu.
Tak perlu dikatakan, eksekutif Bally tidak antusias, dan sulit untuk menyalahkan mereka. Video poker adalah konsep yang sama sekali baru, dan memperkenalkannya adalah pertaruhan besar—tidak ada permainan kata-kata. Setelah kemunduran ini, Redd membawa idenya ke perusahaan lain, Fortune Coin Company, di mana ia mendapat sambutan yang lebih hangat. Lagi pula, perusahaan itu sudah tidak asing lagi dengan permainan kasino berbasis video.
Pada tahun 1979, mesin video poker Redd memulai debutnya, meskipun butuh dua tahun untuk lepas landas. Penonton kasino yang menganggap meja poker fisik terlalu mengintimidasi bersandar ke mesin untuk menang besar. Mereka mungkin tidak bisa menggertak mesin, tapi setidaknya mereka tidak akan melawan orang yang bisa menggertak mereka dari jarak satu mil.
Seperti halnya inovasi teknologi, video poker mengalami serangkaian peningkatan selama akhir abad ke-20. Sifat digitalnya membuat transisinya ke internet lebih mudah dikelola, dengan permainan video poker online pertama yang memulai debutnya pada tahun 1994.
Taruhan Crypto adalah teknologi lain yang mengubah permainan untuk video poker. Sebagai ganti seperempat fisik atau virtual, pemain dapat mempertaruhkan Bitcoin atau Ethereum mereka untuk memenangkan puluhan atau ratusan kali taruhan mereka. Mengingat nilai satu Bitcoin hari ini, video poker online menawarkan pembayaran yang tinggi.
Ketika Anda menggabungkan semua alasan ini, tidak mengherankan bahwa video poker, yang dapat Anda lihat di Stake, meledak dalam popularitas dari waktu ke waktu. Keakraban poker klasik, dikombinasikan dengan budaya permainan online (lebih lanjut tentang ini nanti), telah menyebabkan tren permainan kasino baru ini di banyak ruang online. Stake adalah salah satu dari banyak platform video poker online yang dapat menawarkan pengalaman bermain yang unik namun adil.
Reputasi yang luar biasa
Sejak mesin video poker revolusioner Redd lebih dari 40 tahun yang lalu, industri video poker telah berkembang menjadi pasar global senilai USD$19,7 miliar. MarketWatch melaporkan bahwa video poker akan meningkat 13,1% selama enam tahun ke depan. Pada tahun 2028, nilainya diperkirakan berlipat ganda menjadi USD$41,29 miliar.
Kontribusi internet terhadap popularitas video poker tidak dapat diremehkan, terutama selama penguncian yang disebabkan oleh COVID. Dua tahun lalu, New Jersey membukukan peningkatan pendapatan lebih dari 90% menjadi USD$3,6 juta untuk bulan Maret saja. Menyadari bahwa mereka tidak bisa pergi ke kasino sampai jumlah kasus mereda, orang-orang berbondong-bondong ke situs judi online untuk pesta mereka.
Terlepas dari pandemi yang sedang berlangsung, video poker tetap disukai seperti rekan mejanya, jika tidak lebih. Berikut adalah beberapa alasan.
Poker tingkat pemula untuk pendatang baru
Seperti disebutkan sebelumnya, undian lima kartu adalah salah satu bentuk poker yang paling mudah. Tujuannya adalah agar pemain membentuk tangan terbaik dengan lima kartu yang ditarik selama satu putaran. Meskipun tidak sepopuler Texas hold ’em poker, pengundian lima kartu cukup sederhana bagi pemain baru untuk masuk ke poker.
Sebenarnya, jumlah pendatang baru di poker sebagian besar berasal dari video poker online. PR Newswire melaporkan peningkatan besar-besaran 225% di antara pemain poker pertama kali selama penguncian. Secara keseluruhan, aktivitas poker online pada periode yang sama melonjak 43%.
Kurangnya lawan manusia menambah keramahan pemula video poker. Lawan mereka adalah mesin, khususnya algoritma Random Number Generator (RNG). Seperti yang dikatakan, RNG memilih nomor acak yang menandakan kartu tertentu di geladak. Meskipun tidak benar-benar acak karena beroperasi pada kode yang dibuat manusia, itu jauh dari penipu, seperti yang dipikirkan beberapa orang.
Mesin poker awal bergantung pada keberuntungan murni karena mereka tidak memiliki kemampuan bagi pemain untuk mengendalikan tangan mereka. Siapa pun yang ingin menguji keberanian poker mereka hanya bisa mendapatkannya dengan bermain melawan manusia lain.
Itu masih sebagian besar terjadi di antara mesin poker modern, termasuk video poker. Lagi pula, sulit—jika bukan tidak mungkin—untuk menipu sistem dengan algoritme berbasis keberuntungan sebagai intinya. Tetapi sejak munculnya mesin yang memberi lebih banyak kontrol pemain atas kartu mereka, video poker membutuhkan beberapa keterampilan.
Sebanyak orang Amerika tidak menyukainya, matematika adalah salah satu keterampilan tersebut. Dalam video poker online, Anda dapat mempertahankan semua kartu Anda atau membuang semua atau sebagian darinya, memberi Anda 32 opsi yang memungkinkan. Tiba-tiba, probabilitas dan pengambilan keputusan memasuki keributan. Berdasarkan tangan Anda, apakah Anda melanjutkan dengan harapan mendapatkan pembayaran yang lebih tinggi atau memotong kerugian Anda?
Juga aman untuk mengatakan bahwa pro poker yang bermain video poker tidak sepenuhnya mengandalkan keberuntungan untuk menang besar. Huck Seed, yang telah memenangkan empat gelang emas World Series of Poker sejak 1994, mencetak kemenangan enam digit dengan royal flush di Las Vegas pada 2011. Sebelum pertandingan, dia membaca beberapa strategi video poker, memberinya keunggulan 0,65%.
Tingkat pengembalian ke pemain (RTP) yang tinggi
Tingkat RTP mengacu pada jumlah yang dibayarkan kepada pemain sebagai hadiah uang relatif terhadap jumlah taruhan. Misalnya, roulette Amerika memiliki tingkat RTP 94,74%, jadi setiap taruhan pemenang USD$100 menerima USD$94,74. Tampaknya Anda kehilangan uang, tetapi tarif RTP adalah rata-rata, jadi menang di roulette Amerika tidak selalu berarti Anda akan mendapatkan USD$94,74.
Pakar perjudian sering menyarankan untuk tidak terlalu sibuk mencari game dengan tingkat RTP tertinggi. Terlepas dari perhitungan ini, faktor lain dapat mengubah pembayaran akhir. Dalam video poker, faktor-faktor ini termasuk tangan yang menang dan adanya pembayaran bonus.
Itu tidak menghalangi beberapa orang untuk mencari, membawa mereka ke video poker. Tergantung pada jenisnya, tingkat RTP untuk video poker berkisar antara 99,17% dan 100,76%, lebih tinggi dari kebanyakan permainan kasino. Sementara itu, tingkat RTP untuk platform online seperti Stake adalah sekitar 99%.
Streamer dan influencer
Beberapa minggu yang lalu, platform streaming Twitch merilis pernyataan yang menyatakan tidak akan lagi mengizinkan streaming perjudian mulai 18 Oktober. Keputusan itu diambil setelah streamer Twitch mengaku menipu penggemar dari uang mereka untuk memicu pesta perjudian mereka. Namun, pernyataan itu juga mengatakan bahwa beberapa bentuk masih akan diizinkan, termasuk poker.
Twitch Poker relatif muda tetapi memiliki pengikut yang cukup besar. Menurut SullyGnome, pelacak statistik Twitch pihak ketiga, rata-rata pemirsa Twitch Poker antara 4 September dan 4 Oktober 2022 hampir 9.000. Semua aliran masuk hampir 70.000 jam dan dilihat selama lebih dari enam juta jam.
Twitch Poker adalah rumah bagi nama-nama besar di poker, karenanya banyak pengikutnya. Salah satunya adalah Jason Somerville, dijuluki “Godfather of Twitch Poker” oleh beberapa penggemarnya. Lainnya adalah Doug Polk, yang memegang rekor kemenangan poker tertinggi di Twitch selama lima tahun sebelum dipecahkan oleh Espen Jorstad tahun lalu.
Menonton streamer favorit Anda bermain adalah satu hal, tetapi menonton streamer favorit Anda mendapatkan jackpot adalah hal lain. Menang atau kalah, streamer dan influencer dapat mengajak penggemar mereka ke dalam permainan atau mengajarkan strategi kemenangan kepada pemain yang rajin.
Masa depan video poker
Jika proyeksi pertumbuhan video poker selama dekade ini mengatakan sesuatu, mungkin pertumbuhannya belum selesai. Taruhan Crypto dan aliran Twitch adalah beberapa hal yang dapat diintegrasikan oleh mesin video poker. Produsen akan menemukan cara untuk memasukkan inovasi selama permintaan tetap ada.
Pada tahun 2017, para peneliti di Universitas Carnegie Mellon menciptakan Libratus, kecerdasan buatan (AI) yang dirancang untuk memainkan poker Texas Hold ’em tanpa batas. Ia melanjutkan untuk bersaing dan menang melawan empat pemain manusia, membawa pulang total pot sebesar USD$1,5 juta.
Dua tahun kemudian, Carnegie bermitra dengan Facebook untuk mengembangkan Pluribus, penerus Libratus yang ditingkatkan. Itu melawan lima pemain dalam format poker yang sama dan menang. Di kedua pertandingan, para pemain manusia dapat dimengerti khawatir.
Meskipun proyek ini tidak dimaksudkan untuk meningkatkan algoritme video poker, para ahli percaya bahwa mereka memiliki potensi untuk melakukannya. Kasino berbasis darat dan online dapat menjelajahi pembelajaran mesin untuk menentukan peluang pemain untuk menang melalui keputusan tertentu. Teknologi ini berlaku untuk semua permainan kasino, terutama video poker.
Permainan memasuki babak baru ketika Oculus Rift tersedia untuk umum. Sejak itu, VR telah menjadi bagian integral dari pengalaman bermain game modern, dengan judul game triple-A yang memungkinkan permainan yang imersif.
Anda mungkin berpikir VR tidak memiliki tempat dalam video poker kecuali mekanismenya memerlukan hack-and-slash atau first-person shooter. Namun, permainan poker VR telah ada sejak 2018, menawarkan pemain kesempatan untuk berada di Las Vegas tanpa harus berada di sana. Teknologi ini juga dapat membantu video poker tetap beroperasi jika terjadi pandemi lain.
Kesimpulan
Video poker mungkin tidak menonjol seperti mesin slot, tetapi mereka masih memiliki tempat di kancah perjudian modern. Daya tariknya bagi jutaan pemain — pemula atau profesional — bermuara pada level entri yang rendah dan tingkat RTP yang tinggi. Sementara keberuntungan akan tetap konstan, keterampilan tetap merupakan faktor dalam menang.
Dikombinasikan dengan aliran pemain pro, tidak mengherankan bahwa video poker semakin populer. Ini pertanda baik bahwa permainan tidak akan hilang dalam waktu dekat, tidak dengan teknologi generasi berikutnya yang menarik yang hampir digunakan secara luas.
